Bitüm, ham petrol damıtma ürünüdür. Ağır ham petrolün daha hafif fraksiyonlarının (sıvı petrol gazı, benzin ve dizel gibi) rafinasyon işlemi sırasında uzaklaştırılmasıyla üretilen yarı katı hidrokarbon ürünüdür. Bu nedenle, doğru bir şekilde rafine bitüm olarak bilinir.

“asfalt çimentosu” veya “asfalt”

Kuzey Amerika’da bitüm yaygın olarak “asfalt çimentosu” veya “asfalt” olarak bilinir. Başka yerlerde ise “asfalt”, yol kaplama malzemesi olarak kullanılan küçük taşlar, kum, dolgu ve bitüm karışımı için kullanılan terimdir. Asfalt karışımı yaklaşık %5 bitüm içerir. Ortam sıcaklıklarında bitüm kararlı, yarı katı bir maddedir.

Bitümün Tarihi

Sümerler ayrıca MÖ üçüncü binyıl kadar erken bir tarihte heykelcilikte, tuğla duvarların sıvanmasında, banyoların ve kanalizasyonların su yalıtımında, merdiven basamaklarında ve gemi yapımında kullandılar. Babil, Hindistan, İran, Mısır ve antik Yunanistan ve Roma gibi diğer kültürler bu kullanımları sürdürdü ve bazı durumlarda bitüm, bileşenleri bu güne kadar güvenli bir şekilde bir arada tutmaya devam etti. İncil’deki Yaratılış Kitabı’nın bazı versiyonlarında, Babil Kulesi’nin tuğlalarını bağlamak için kullanılan maddenin adı bitüm olarak çevrilir. Varlığı doğrulanmamakla birlikte, Kraliçe Semiramis (M.Ö. 700) zamanında Babil’de Fırat nehri altında bir kilometrelik bir tünelin, su yalıtım malzemesi olarak bitümle kaplanmış yanmış tuğlalardan inşa edildiği söylenmektedir. Latince. Maddenin Yunanca adı ?σφαλτος (asphaltos) idi. Yaklaşık 40 AD Dioscorides, asfaltos üretimini tanımladı (pis asfalt ve naftadan farklı olarak): (1655 Goodyear çevirisi). Asfalt ve bitüm terimleri genellikle maddenin hem doğal hem de üretilmiş formlarını ifade etmek için birbirinin yerine kullanılır.

Judaicum Bitüm, Ölü Deniz’in dibindeki diapirlerden sızan ve %99,99’dan fazla saf olan 100 tona kadar ağırlıktaki bloklar halinde ara sıra sismik aktivite yoluyla yüzeye çıkan ünlü bir doğal asfalt yatağıdır. MÖ 312’de Seleukoslar ve Nabatiler arasında bir hidrokarbon yatağı için bilinen ilk savaşın amacıydı.